L’architecte bordelais s’est évadé le temps d’un projet en Nouvelle-Calédonie, à Nouméa. Il s’agit d’un bâtiment dédié à un nouveau département d’enseignement consacré aux lettres, langues, sciences humaines formation continue et vie sociale. Il vient se positionner à l’est des bâtiments existants, le long de l’avenue James Cook. Le concours lancé en octobre 2008 a réuni quatre équipes : Laurent Vignet / Agence K – Agence Néo – Agence Babylone avenue / Jean de Giacinto – Coco Architecture – Philippe Jarcet / Cabinet Blond et Roux – Gaelle Henry – Alain Varichon.
À la question, quelle est la raison qui vous a poussé à travailler en Nouvelle-Calédonie ?, l’agence répond : « Une envie, une volonté de répondre hors de la métropole et pourquoi pas à l’autre bout du monde pour une découverte de territoires lointain dont on rêve sans jamais disposer du temps pour y séjourner. Par ailleurs, Cédric Ramière a effectué un travail de fin d’études en architecture à Bangkok, il connait les problématiques climatiques des zones tropicales. Il a étudié un projet de surtoiture rafraichissante pour un immeuble à Bangkok ».
Le projet se déploie en deux ailes parallèles à la mer. L’enveloppe permet de se protéger des rayons du soleil, elle canalise et oriente le vent sur la partie Sud. La déclivité de près de 12 mètres du terrain a incité les architectes à se soulever du sol. Le bâtiment repose sur une succession de voile de béton qui place le premier niveau de l’aile à 6 mètres de haut. L’auditorium de 250 places vient terminer le bâtiment à l’ouest.
Une des principales contraintes de ce site est son exposition au vent (zone 5). L’université bénéficie d’un cadre dégagée sur la mer mais qui reçoit des vents de 250km/h. De cette contrainte découle l’enveloppe du bâtiment. Elle est profilé lamellé collé en pin sylvestre de section 70 x 360 mm avec un traitement Wolmanit CX10 de classe 4. Ils sont au nombre de 333 et décomposé en six pièces afin de facilité leurs mises en œuvres pour un volume 0.74 m3 chacun. Les pièces sont liées à la structure à travers des platines Simpsons galvanisées à chaud.
